Калибрахоа (Calibrachoa) - ампельное растение из семейства пасленовых, которое с весны до заморозков цветет сотнями мелких цветков-колокольчиков. Из-за сходства ее часто путают с петунией. Но выращивание и уход за калибрахоа подчиняются своим правилам. И большинство проблем с ней начинается именно тогда, когда за ней ухаживают как за петунией. 
Что такое калибрахоа и откуда она взялась
Калибрахоа - отдельный род растений родом из Южной Америки: Бразилии, Аргентины, Уругвая и соседних стран. Долгое время ботаники относили ее к петуниям. Лишь в 1980-х цитологические исследования выявили разницу: у калибрахоа 18 хромосом, у петунии - 14. Родственницы близкие, но растения разные.
Своей популярностью калибрахоа обязана японской компании Suntory. В начале 1990-х она вывела первые коммерческие гибриды и в 1992 году выпустила их на рынок под названием Million Bells - «миллион колокольчиков». С тех пор так называют и само растение. 
Какие бывают сорта калибрахоа?
Сорта калибрахоа продают сериями: кроме Million Bells, распространены Superbells, Aloha, Cabaret, и в каждой - десятки цветов. Розовый, сиреневый, фиолетовый, вишневый, красный, оранжевый, желтый, белый, синий, а еще двухцветные и полосатые формы. Куст обычно достигает 15–30 см в высоту и разрастается на 30–45 см в ширину. 
У многих сортов центр цветка, так называемое «горло», контрастный - чаще всего желтый или коричневый. Цветки в основном простые, хотя встречаются и махровые. Махровые эффектнее вблизи, но цветут чуть скромнее. Так что если хотите, чтобы кашпо превратилось в сплошной шар цветов, простые сорта обычно удачнее. 
Есть еще петхоа (×Petchoa) - гибрид петунии и калибрахоа. Ее цветки по размеру где-то посередине между родителями, а отцветшие она, как и калибрахоа, сбрасывает сама. Этакий компромисс для тех, кому хочется цветков покрупнее, но без хлопот с обрыванием.
Чем отличается калибрахоа от петунии?
Самое заметное отличие - размер цветка: у калибрахоа около 2,5 см, у петунии обычно 5–10 см. Однако в садовых центрах калибрахоа нередко продают как «ампельную петунию» или «сурфинию», потому что эти названия покупателям привычнее. Так что различать растения придется самостоятельно, и таблица ниже в этом поможет. 
| Признак | Калибрахоа | Петуния |
|---|---|---|
| Размер цветка | около 2,5 см | 5–10 см (есть мелкоцветковые серии) |
| «Горло» цветка | обычно контрастное, желтое или коричневое | часто в тон венчику |
| Листья | мелкие, менее липкие | крупнее, более липкие |
| Отцветшие цветки | опадают сами | часто нужно обрывать |
| Кислотность почвы | кислая, pH около 5,5–6,2 | менее требовательна |
| Хромосомы | 18 | 14 |
Полагаться только на размер цветка не стоит: у некоторых петуний, например серии ShockWave, цветки тоже небольшие. Надежнее оценивать несколько признаков вместе. Видите мелкий цветок с контрастным «горлом» и менее липкие листья? Скорее всего, это калибрахоа. 
Где лучше выращивать калибрахоа
Калибрахоа любит солнце и тепло, поэтому лучше всего ей на балконах и террасах, выходящих на юг или юго-восток. В полутени она тоже будет расти, но цветков будет меньше. Слабое место - ветер. Он рвет тонкие стебли и цветки, поэтому открытый балкон на верхних этажах высотки - плохой выбор, а защищенный уголок у стены - удачный. 
Сажают калибрахоа в подвесные корзины, балконные ящики и вазоны. Именно в кашпо она раскрывается полностью: побеги свисают вниз, и цветки скрывают горшок.
Какая почва нужна калибрахоа?
Калибрахоа нужна легкая почва, хорошо пропускающая воду, и обязательно кислая, с pH примерно 5,5–6,2. Это ниже, чем для большинства балконных цветов, и именно здесь кроется типичная ошибка. Обычный универсальный грунт может оказаться для калибрахоа слишком щелочным, и тогда молодые листья начинают желтеть.
Тяжелая садовая земля тоже не подходит: вода в ней застаивается, и корни загнивают. Если смесь кажется плотной, добавьте разрыхлители, а на дно кашпо - дренаж.
Уход за калибрахоа в течение сезона
Полив
Поливайте так, чтобы почва оставалась равномерно влажной, но верхний слой между поливами успевал подсохнуть. Главная угроза - перелив: от застоя воды начинается корневая гниль. В жару подвесные кашпо пересыхают быстро, так что поливать придется чаще. И не ставьте горшки вплотную: без движения воздуха может появиться мучнистая роса.
Подкормка
К питанию калибрахоа требовательнее, чем петуния. Подкармливайте ее раз в одну-две недели удобрением для кислолюбивых растений, в составе которого есть железо и микроэлементы. Во время бутонизации и цветения берите составы с большей долей калия и фосфора. Без регулярной подкормки цветение слабеет.
Обрезка
Обрывать отцветшие цветки не обязательно: у большинства сортов калибрахоа они опадают сами. Для многих это главное преимущество растения перед петунией. Ножницы понадобятся для другого. Если во второй половине лета побеги вытянулись, а цветков стало меньше, укоротите их - куст начнет ветвиться и заложит новые бутоны.
Почему желтеет калибрахоа?
Чаще всего калибрахоа желтеет из-за железного хлороза: молодые листья светлеют, а жилки остаются зелеными. Железа в почве при этом обычно хватает. Беда в другом: при высоком pH растение не может его усвоить. Если pH превышает 6,2, железо становится для калибрахоа недоступным.
Быстрее всего помогает хелат железа, но не любой. Fe-DTPA работает даже в более щелочной почве, а Fe-EDTA становится неэффективным, когда pH смеси выше 6,5. Чтобы проблема не возвращалась, переходите на кислые удобрения и поливайте мягкой водой.
А если желтеет и вянет все растение, стебли размягчаются, а подкормка не помогает? Это уже корневая гниль. Калибрахоа чувствительна к болезням корней, в частности питиозу и черной корневой гнили. Спасают ее пересадкой в свежую, хорошо дренированную почву и более редким поливом.
Как размножить калибрахоа черенками
Калибрахоа размножают черенками, а не семенами. Сорта Million Bells продают почти исключительно как растения, выращенные из черенков. Объяснение простое: современные сорта - гибриды, и из семян вырастают растения, не похожие на родительские. Цветки у них бывают мельче, другого цвета, а цветение - слабее. 
Ранней осенью с маточного растения срезают короткие верхушечные побеги. Нижние листья обрывают, а черенки сажают во влажную легкую почву. Для укоренения нужна высокая влажность: подойдет мини-тепличка или пластиковый стаканчик, который ежедневно снимают на несколько минут, чтобы проветрить.
Укоренившиеся черенки зимуют в квартире, как комнатные растения: в светлом прохладном месте, с умеренным поливом. Весной с подросших кустиков снова срезают верхушки и укореняют. Из них и вырастают растения на новый сезон. Так что одна купленная калибрахоа может дать материал для нескольких кашпо.
Вопросы и ответы
Зимует ли калибрахоа в открытом грунте?
В Украине нет. Калибрахоа зимостойка только в теплых зонах USDA 9–11, поэтому в нашем климате ее выращивают как однолетник или сохраняют зимой в помещении.
Сколько калибрахоа сажать в одно кашпо?
Между растениями обычно оставляют 30–45 см. Куст быстро разрастается вширь, а загущенные растения хуже проветриваются и чаще болеют.
Можно ли сажать калибрахоа вместе с петунией?
Можно, композиции из них получаются красивые. Но калибрахоа нужна более кислая почва, поэтому в общем кашпо именно она первой пожелтеет, если pH высокий. Подкармливайте такую композицию кислым удобрением с железом.
Можно ли посадить калибрахоа в клумбу?
Да, ее используют для бордюров, окантовки дорожек и в смешанных цветниках. Условие то же, что и в кашпо: солнце и почва, в которой не застаивается вода.
Калибрахоа многое прощает: жару, дождь, да и отцветшие цветки обрывать не требует. Не прощает она двух вещей - застоя воды и щелочной почвы. Если с ними все в порядке, кашпо будет цвести с весны до заморозков.
Перед посадкой этой весной проверьте кислотность почвы для калибрахоа: pH-тест обойдется дешевле, чем спасение пожелтевшего растения посреди лета.