Гелениум (Helenium) - травянистое растение семейства астровых, которое цветет с середины лета до заморозков. Корзинки у него желтые, оранжевые, медные, красно-коричневые. Посадка и уход за гелениумом несложные, но одну вещь стоит знать заранее: куст каждый год обновляется из отдельных розеток. От этого зависят и полив, и деление, и зимовка.
Родом гелениум из Северной и Центральной Америки. В роду около 32 видов - однолетних и многолетних. В садах преобладают многолетние сорта, выведенные от гелениума осеннего. Название рода связывают с Еленой Троянской.
Как растет гелениум и почему это влияет на уход
Многолетнего корневища, как у флоксов или пионов, у гелениума нет. Цветоносный стебель живет один сезон и к зиме отмирает вместе с корнями. Но пока он цветет, у его основания из подземных почек вырастает розетка листьев с собственными корнями. Из нее весной и поднимается новый стебель.
То есть «куст» гелениума - это группа отдельных растений, которые тесно стоят рядом. Что это дает на практике? Во-первых, куст легко делить: выкопанный, он сам распадается на розетки. Во-вторых, почки каждый год закладываются чуть выше, и старый куст, который давно не делили, зимует хуже. 
Какие виды гелениума выращивают в садах
Чаще всего в садах встречаются гелениум осенний и его гибриды. Реже - гелениум Хупа и растения, которые продают как «гелениум весенний». Строение у всех похожее: прямые стебли, ветвистые вверху, очередные ланцетные листья, соцветия-корзинки. По краю корзинки - язычковые цветки, в центре - трубчатые, собранные в выпуклую «шишечку».
Гелениум осенний
Гелениум осенний (Helenium autumnale) - основа большинства садовых сортов. В природе он растет в США и Канаде: на влажных лугах, болотах, берегах рек и прудов. Высота обычно 90–150 см. Основание листа низбегает по стеблю, и стебель из-за этого выглядит словно «крылатым». Листья длиной до 15 см.
Корзинки диаметром около 5 см собраны в щитковидные соцветия. У дикого вида желтые и язычки, и центр - красные и бурые оттенки появляются уже у сортов. Цветет с конца июля или августа до октября. Морозов не боится, поэтому в Украине зимует без проблем. 
Гелениум гибридный
К гелениуму гибридному относят садовые сорта сложного происхождения. Главный исходный вид - гелениум осенний, в части сортов есть примесь гелениума Бигелова. Именно гибриды дают всю палитру: от лимонно-желтого до почти шоколадного. Отличаются они высотой, размером корзинок, сроками и продолжительностью цветения.
Гелениум Хупа
Гелениум Хупа происходит с горных лугов запада Северной Америки. Ботаники теперь относят его к роду гименоксис (Hymenoxys hoopesii), хотя в каталогах он до сих пор продается под старым названием. Высота 60–90 см, листья плотные, серо-зеленые. Одиночные желто-оранжевые корзинки держатся на длинных цветоносах. Цветет в начале лета, примерно месяц.
Гелениум весенний
«Гелениумом весенним» в каталогах называют раннее растение высотой около 1 м. У него оранжевые язычки, коричневый центр, корзинки до 7 см, а цветение начинается с середины мая. Однако ботанический вид Helenium vernale происходит с юго-востока США и имеет желтые цветки. Поэтому перед покупкой уточните у продавца, что именно он предлагает и как это растение зимует. 
Какие сорта гелениума выбрать для сада?
Смотрите на две вещи: высоту и срок цветения. Цвет - дело второстепенное, потому что оттенки гелениума почти всегда уживаются между собой. Сорта высотой 80–90 см полегают реже и помещаются даже в небольшой цветник. Метровым и более высоким нужно место у забора или опора, поставленная еще весной.
| Сорт | Высота | Окраска | Цветение |
|---|---|---|---|
| Морхейм Бьюти | 80–90 см | медно-красные, со временем становятся оранжевыми | с июля |
| Бидермейер | около 80 см | желтые язычки с красным мазком, корзинки около 4 см | около 40 дней |
| Альтгольд | около 90 см | золотисто-желтые, снаружи оранжево-красные с каймой | обильное |
| Ротгаут | около 1 м | красно-бурые язычки, желто-коричневый центр | с июля |
| Гольдфукс | около 1 м | коричнево-оранжевые, центр коричневый | август–сентябрь |
| Баттерпат | около 1 м | золотисто-желтые | август–сентябрь |
| Чипперфилд Оранж | до 1,8 м | оранжевые, крупные корзинки | с августа |
Высота и сроки в разных каталогах могут отличаться: многое зависит от почвы и погоды. Если сажаете несколько сортов в одну полосу, высокий ставьте сзади, более низкий - впереди. Тогда один подхватит цветение, когда другой начнет отцветать. Например, Морхейм Бьюти зацветает с июля, а Чипперфилд Оранж - с августа. 
Где лучше сажать гелениум?
Гелениуму нужно солнце большую часть дня. Полутень он выдержит, но зацветет слабее, а стебли, вытягиваясь к свету, полягут после первого же ливня. От сильного ветра место лучше защитить, особенно для сортов выше метра. 
Какая почва нужна гелениуму?
Плодородная, рыхлая, влагоемкая - но без застоя воды. Кислотность от слабокислой до нейтральной, pH примерно 5,5–7,0. Худший вариант - сухой песок. В природе гелениум осенний растет у воды, и засуха дается ему тяжелее мороза. Бедную землю перед посадкой заправьте компостом или перегноем.
Когда и как сажать гелениум
Сажать гелениум можно в мае, когда прогреется почва, или в начале осени. Весенняя посадка обычно надежнее: до зимы растение успеет заложить розетки. Яму копают чуть больше корневого кома, растение ставят на ту же глубину, на которой оно росло, засыпают и щедро поливают. Расстояние между кустами - 30–50 см, для высоких сортов ближе к 50.
Уход за гелениумом в течение сезона
Полив
Пересохшая почва - главный враг гелениума. В жару поливайте часто и обильно, следя, чтобы вода не застаивалась. Сократить количество поливов поможет мульча из компоста или скошенной травы. Она держит влагу под кустом даже в жаркие недели.
Подкормка
Весной гелениуму хватит компоста или удобрения с азотом, перед цветением - комплексного минерального. Главное - не перестараться. Избыток азота дает пышную листву и мягкие стебли, которые падают под тяжестью соцветий. На плодородной земле часто достаточно одной подкормки за сезон.
Прищипка и обрезка
Хотите более низкий и плотный куст? Укоротите стебли в июне. Они начнут ветвиться и зацветут позже. Можно укоротить только переднюю часть куста: задние стебли зацветут первыми, передние подхватят. Отцветшие корзинки обрывайте, тогда растение будет закладывать новые бутоны. Осенью стебли срезают низко, над розетками.
Деление куста
Раз в 3–4 года гелениум нужно делить, и дело тут не в эстетике. Новые почки каждый год закладываются чуть выше, пока розетки не окажутся над землей, где их легко прихватит морозом. Плотный куст к тому же истощает почву. Разделенные розетки сажают на новое место или в обновленную землю.
Зимовка
Молодой или недавно разделенный гелениум зимует без укрытия. Мульча или еловый лапник понадобятся в двух случаях: когда зима морозная и бесснежная и когда розетки старого куста уже поднялись над почвой. Весной укрытие снимают, как только сойдет снег, - иначе розетки могут выпреть. 
Как размножить гелениум
Проще всего - разделить куст в мае. Выкопанный, он распадается на розетки с корнями, каждую высаживают отдельно. Еще один способ - весной отделить молодые прикорневые побеги и укоренить их в влажной легкой почве. Для сортовых гибридов только эти два способа надежны: они сохраняют все признаки сорта.
А семена? Они имеют смысл только для видового гелениума, потому что сортовые не повторяют родительское растение. Всхожесть невысокая, поэтому семена стратифицируют: около полутора месяцев держат во влажном субстрате в холодильнике. Сеют в конце зимы на рассаду или под зиму в открытый грунт. Зацветет такой гелениум обычно только на второй год.
Чем болеет гелениум?
Гелениум болеет редко, и серьезная угроза для него, по сути, одна - хризантемная нематода. Она поражает листья и бутоны: появляются бурые пятна, листья засыхают снизу вверх. Пораженные растения придется выкопать и уничтожить, а почву обработать гашеной известью. Сразу сажать гелениум на это место не стоит.
Ядовит ли гелениум?
Ядовит, если съесть много листьев, цветков или семян. В нем есть гелналин и другие сесквитерпеновые лактоны. Больше всего рискуют скот, особенно овцы, а также собаки. Поэтому если на участке пасутся животные или собака любит грызть растения, гелениум лучше посадить за оградой цветника.
С чем сочетать гелениум в саду
Место гелениума - задний план цветника, возле кустарников, построек, заборов. Лучшие соседи те, что цветут одновременно с ним: многолетние астры, рудбекия, эхинацея, золотарник, декоративные злаки. Фиолетовые астры рядом с медным гелениумом - классика осеннего сада. Гелениум осенний справится и на влажном участке у водоема, а его цветки охотно посещают пчелы и бабочки.
Коротко в вопросах и ответах
Почему гелениум не цветет?
Причин обычно три: тень, избыток азота или старый куст, который давно не делили. Сеянцы из семян в первый год не цветут - для них это норма.
Вызывает ли гелениум аллергию?
Английское название sneezeweed (дословно «чихательная трава») пошло от давнего использования сухих листьев как нюхательного средства, а не от пыльцы. Пыльцу гелениума переносят насекомые, а не ветер. Но растение содержит раздражающие вещества, поэтому работайте с ним в перчатках.
Можно ли выращивать гелениум в горшке?
Можно, если взять низкий сорт и большой контейнер с дренажем. Почва в горшке пересыхает быстро, так что в жару поливать придется очень часто.
Ставят ли гелениум в букеты?
Ставят, соцветия хорошо держатся в срезке. Срезайте стебли, когда корзинки уже полностью раскрылись.
Гелениум прощает пропущенную подкормку, но не засуху и загущение. Солнечное место, влажная земля и деление раз в несколько лет - вот и весь секрет обильного цветения с июля до октября.
Этой весной осмотрите свой гелениум: если кусту уже больше трех лет или розетки выступают над землей, запланируйте деление на май.